C'était une lutte vraiment titanesque! Les Grands Maîtres ont accompli avec sérieux leur devoir, mais leurs forces étaient égales. La bataille théorique de l’est Indienne finit en la faveur de Radjabov. Il a tout d’abord surpris son adversaire (14…Re8!?) et bientôt saisi l’initiative. Grischuk a montré le sens du danger et commença à simplifier la partie. La finale qui s’ensuit avec des fous de couleur opposée paraissait objectivement nulle, mais Teimour joua de manière énergique et créa une certaine pression. Alexander a dû faire preuve d’une bonne technique défensive pour maintenir la nulle.

Les joueurs furent incapables de produire un jeu combattif. Ils sont allés pour une ligne bien connue avec une très grande tendance de nulle – la Petroff - et se sont naturellement partagé le point.

Vugar a commencé la partie avec ambition, mais son choix d’ouverture a été un peu malchanceux. Rustam a facilement joué tous les coups théoriques nécessaires et créa une solide construction dans le centre. Les Blancs essayèrent de l’ébranler, mais leurs efforts ne furent pas couronnés de succès. Les Noirs annulèrent facilement.

La lutte des outsiders s’avéra être le seul jeu décisif de la ronde. Le favori local fut incapable de terminer le tournoi brillement. C'était une partie très pointue et Eljanov a finalement pris le dessus. Au 32ème coup les Blancs avaient déjà créé une puissante pression sur le Roi Noir. Le seul coup qui aurait pu sauver les Noirs était 32…Qd6! 33.Bd3 Re7 34.fxg6 hxg6 35.Nh4 f5! 36.Bxf5 Rf7, et les complications qui s’ensuivent sont très difficiles à évaluer. Après le 32…Rde8 de routine les Blancs développèrent rapidement une attaque gagnante.

Cette partie sera soumise à de sérieuses recherches dans les meilleurs laboratoires analytiques du monde. Wang Yue a joué un nouveau coup dans une ligne de la Défense Ouest-Indienne (17.Rfe1) et créa une très forte pression. Les Noirs étaient littéralement sur le fil. Seule une analyse détaillée permettra de voir si les Blancs auraient pu empêcher les libérateurs 21…Ncd4! et 24…d6! Avec cette manœuvre, Leko réussit à totalement égaliser la partie.

Les deux adversaires ont joué très précisément dans cette rencontre de principe. Je n'ai rien trouvé pour ébranler l'équilibre de cette partie. Les coups étaient logiques et la nulle tout aussi logique.

Une autre idée d'ouverture profonde du Grand Maître Bulgare pour décorer notre tournoi. Avec deux coups écrasants 13.e4! et 15.Qe6! il créa une attaque de mat. Le Maestro Français fut clairement choqué mais réussit à faire preuve de résistance. Son jeu ne fut pas idéal mais suffisant pour annuler. Cheparinov perdit graduellement son avantage – sa technique a des défauts évidents. Au moins il sait maintenant clairement ce qu’il doit faire pour améliorer son jeu.