- Вугар, в этом турнире участвуют три гроссмейстера из Азербайджана. Вы все молоды и хорошо известны в шахматном мире. Благодаря чему в вашей стране появилась целая плеяда талантливых игроков?

- Мы родились во второй половине 1980-х годов, когда в Баку еще жил чемпион мира Гарри Каспаров. После того как он в 1985-м завоевал мировую корону, в Азербайджане начался шахматный бум. Мы рано научились играть в шахматы, и у нас были хорошие условия для совершенствования в этой игре. Наш общенациональный лидер Гейдар Алиев любил шахматы, помогал их развитию в республике. Известно, что он всячески поддерживал Каспарова при его восхождении на Олимп.

Гейдар Алиевич заметил и наше поколение, часто встречался с подающими надежды юными шахматистами, и нас такие встречи очень вдохновляли. Конечно, мы конкурировали между собой, но за пределами шахматной доски до сих пор сохраняем хорошие отношения.

- Что сейчас важнее для современных шахматистов: талант или умение упорно и плодотворно работать?

- Чтобы добиваться успехов на высоком уровне, надо быть и талантливым, и работоспособным, а также уделять внимание психологической и физической подготовке.

- Кроме великого Каспарова, из бакинских шахматистов в свое время были известны Владимир Багиров и Эльмар Магеррамов. Первый ушел из жизни, а чем сейчас занимается Магеррамов, второй призер последнего чемпионата СССР?

- Он уже давно переехал в Объединенные Арабские Эмираты, где работает тренером. Жаль, что его не было рядом с нами, когда мы начали всерьез заниматься шахматами. Такой человек, сильный гроссмейстер и прекрасный тренер, мог бы очень многое нам дать. В 2001 году, когда мы трое вошли в состав сборной Азербайджана, обсуждался вопрос, чтобы привлечь в команду и опытного Эльмара Магеррамова. Ведь нам было тогда по 14-15 лет, и его присутствие в команде было бы весьма полезно. К тому же Магеррамов считался очень хорошим тренером. В свое время Каспаров брал у него уроки. Даже после того, как он стал чемпионом мира, Магеррамов некоторое время помогал ему. К сожалению, так получилось, что в Азербайджане теперь не хватает таких специалистов, высококвалифицированных тренеров. Многие ушли из жизни, другие уехали из страны. Остались несколько тренеров, которые занимаются с детьми с утра до вечера.

- Кроме Баку, в каких городах вашей страны шахматы хорошо развиваются?

- Давние шахматные традиции имеет второй город в стране – Гянджа.

- Кроме вас троих, кто еще входит в состав сборной Азербайджана?

- Мой ровесник Кадыр Гусейнов и Рауф Мамедов, который младше на два года. Такая у нас молодая команда. Кстати, Рауф сейчас в Элисте, он помогает Шахрияру Мамедьярову. Если я, Теймур и Шахрияр в сборной страны играем с 2001 года, то Гусейнов пришел в команду в следующем году, а Мамедов – в 2004-м. С тех пор сформировалась нынешняя сборная, и мы, надеюсь, в таком составе будем выступать на командных первенствах еще долго.